廊前的喧闹戛然而止，唯有丝竹琵琶的余音伴着旖旎的灯火，从水面的那一头微漾清波而来。
元小萌刻意垂着脑袋，把自己不合时宜的表情没在廊檐的暗影里。
虽然他并不觉得身体缺陷是可怜，也从不认为自己是任人取乐的玩意儿。可蒙煜晴的当众奚落和偶尔落入耳朵里的低声窃语，都像是烙红的铁块硬生生贴在他贫瘠的胸口。
更让他心寒的是，这块烙铁似乎天生就压在他的心口，已然嵌进他的肌肤，融进他的血肉。
他若想拔除，必定当下立死。而于蒙煜晴，却只是血污脏了件新衣裳，坏了片刻的好心情，这般微不足道。
“哪里就是可怜玩意儿了？这孩子在靖王府的时候，靖王看重他，疼的紧，都舍不得放他走。到了我这儿，我看他是个伶俐、惹人喜爱的性子，也喜欢的不得了。”
嵇星阑把染了凤仙花汁子的玉手轻轻搭在元小萌肩头，说话间稍稍用力捏了捏，示意元小萌宽心。“我和靖王都是看重的他的本事，又不是瞧上了他的可怜。且这聪明的脑子是天生的福气，是求都求不来的。煜晴妹妹不要本末倒置，会错了意思。”
蒙煜晴玩弄着石台上散落的琉璃珠子，漫不经心地哦了一声，语调轻飘飘的打着弯，尾音似乎也吹散在夜风之中。她托着精巧的下巴，打量着攥着衣角怯生生的元小萌，揶揄道：“不能行走便是可怜，为人奴仆就是玩意儿，我的父亲自小便是如此教育我的。”
嵇星阑记得以前的蒙煜晴可不敢当众与她叫板。
两人虽不似亲姐妹一般亲近，但总有一起长大的情分。虽偶尔闹些不愉快，但从来没拿上台面说过。从前蒙煜晴在她这吃了瘪，总暗地去找嵇昊翊哭哭啼啼，数落她一箩筐的坏话，她一清二楚，却也从未提起。
如今真成了一家人，反而当着外人说起了两家话来。
嵇星阑莞尔一笑，提裙走上前，款款坐在了蒙煜晴的正对面，摆出一副要和她好好分辨一番的架势来。
桌上三足炉寥寥飘着香烟，将二人堪堪分开两边。
蒙煜晴如临大敌，不自觉坐直了身子，玉臂上一串宝珠细镯随着她的动作拢到了一起，发出“叮当”细响。
她早就不服嵇星阑了！仗着长公主的身份，自小便压她一头。偏偏父亲和姑妈都让她隐忍，劝她不要轻易与长公主起冲突。她才不得已在长公主的光芒之下，灰头土脸埋没了十几年。
如今自己也尊为王妃，哪里还肯卖嵇星阑的面子。
二人之间剑拔弩张，围观的贵妇们也绷紧了神经。
虽早就听说这二位不和，却未曾想在万寿节这日要当众撕破脸皮。若真是拂了皇上的兴致追究起来，在场的都得牵连。再说蒙煜晴哪怕贵为王妃，也尊贵不过长公主，又是先呛的声，于情于理都讨不着便宜。
蒙太师权倾朝野，这些贵妇的丈夫多少得巴结几分。于是眼下情形都不愿真让蒙煜晴吃了眼前亏，唯恐回头连累到自家前程。便有几个侯爵夫人上前想打个圆场，一人一句好言哄着蒙煜晴到别处去散散心。