时间的序幕拉回半年前。
那是花褪残红青杏小的晚春三月，白锦如往时一样，填了几句词，对着窗外一心一意绣着燕子帕，婢女碧丝进来说道：“小姐，老爷让你妆扮好，去章家作客。”
“是新任江淮发运使章楶章伯伯家么？”白锦问道。
“应该就是这位发运使了。”碧丝笑道：“小姐你平时不爱跟着老爷串门的，这位章大人家你可愿意去？”
“章伯伯不比别人，我是从小认识的。他在边塞大败西夏，一洗军旅颓风，我正想去听听。你让我爹稍等会，我换身衣裳就来。”白锦放下燕子帕，急忙找件得体的衣裳换上。
白锦穿的是一件象牙白的轻纱罗裙，又在鬓边簪上一朵珍珠结，显得是那么雅丽可爱。她走出闺房，父母已在厅里等她。
白翰未满五十，他今日卸下了官服，穿上一袭银白色的衣袍，更显年轻儒雅，平日的官威打了不少折扣。严婉是一身黛紫色的装扮，也很端庄大方。
白锦与父母来到章家，除了他们外，来客众多，整个章府暄闹一片。
她往前望去，一个面容清癯、三绺黑须的老者被众星捧月般地围着，正是她的章伯伯。章楶今日也没穿官服，一袭天青色的袍子透出丝滑亮洁的色泽，也不知是什么料子做的。白锦有五年未见他了，面容可苍老了不少，也许是边塞的寒风刮的。不过他那双深遂的眼神还是那么炯炯有神，看起来比父亲有威严的多。
要说这章楶，他可来历非浅。
宋代重文轻武，边境时常被外族所侵，用兵也每每失败。章楶任环庆路经略安抚使后，提出以战为守，扼守要害之处，逐步蚕食西夏疆土，特别是去年十月，西夏梁太后亲自领军发动强大攻势，被章楶定计大败洪德城，消息传来，朝野兴奋。一时间，章楶成为皇帝红人、朝廷重臣，人人争相巴结。
白翰与章楶是多年知交。章楶上月从边塞调回朝中，并指派他出任江淮发运使，负责江淮地区大宗货物的流通，白翰得到消息，自是无限欢喜，但因章楶实在政务繁忙，两人尚未有时间相聚。
章楶见白翰来了，连忙走前相迎：“白兄，好久未见，你精神不错呀。这位美丽的姑娘就是侄女吧？长大了不少！还有嫂夫人，还是那么年轻！”
严婉忙作了一揖，白锦却嘟着嘴道：“章伯伯，才几年未见，你都快认不得我了。想必是客人太多了，记不清了。”
“锦儿怎么跟章伯伯说话的？”白翰轻轻喝了一句。
章楶哈哈笑道：“不打紧，锦侄还是以前脾气。谁让你越长越漂亮，而伯伯却越活越老眼晕花呢？”
“伯伯才不是老眼晕花呢，伯伯是越来越英明神武，西夏梁太后多厉害呀，还不是被你打得灰溜溜回去了，这不，主动求和来了。伯伯洪德城一役，敢说是名满天下，伯伯给我们说说呗。”白锦在外人面前一向端庄有礼，只有跟熟悉的人说话才会如此不拘礼数。
“真是不知轻重，你看这许多客人，章伯伯都忙不过来，还有闲给你说故事？”白翰横了女儿一眼，接着又问道：“章兄，听说嫂夫人没有一同前来，她身体可好？”
章楶叹气道：“内子前时感染风寒未愈，我政务繁忙也难以对她多加照顾，便把她留在老家浦城了。”