匈奴是一个伟大的民族，他们体内流淌着华夏的血。
据传，华夏族与匈奴族同源，约公元前16世纪夏朝灭亡后，夏后履癸的一支后裔逃到北方，在吞并其他部族之后成为匈奴族。
公元前九世纪以前，匈奴王族即夏朝王族后裔的一支主要分布于阿尔泰山以东的鄂尔多斯高原。
从匈奴单于历年秋季在鄂尔多斯祭祀龙神的习俗来看，匈奴原型即殷商甲骨文卜辞所记载的龙方，图腾为黑龙。
由于秦末天下大乱，长城的驻军早就老的老，逃的逃，秦灭亡以后，长城简直可以说是无兵驻守，而北边的匈奴人可以时时刻刻南下劫掠。
匈奴人的战斗力非常强悍，他们是马背上的民族，骑兵打仗非常厉害，他们善于马上搏斗，更善于骑射。
他们作战非常灵活，来无影，去无踪，是不是突然出现打你一下，抢了你的东西就跑，你拿他没办法。
好不容易逮着他的大部队，你和他硬碰硬，结果被匈奴人反杀。
匈奴出现过两位最著名的领导者，一个名叫冒顿。
公元前201年，韩信（韩王信，不是兵仙韩信）在大同地区叛乱，并勾结匈奴企图攻打太原。
汉高祖刘邦亲自率领32万大军迎击匈奴，先在铜辊告捷，后来又乘胜追击，直至楼烦一带。
时值寒冬天气，天降大雪，刘邦不顾前哨探军娄敬的劝解阻拦，轻敌冒进，直追到大同平城，结果中了匈奴诱兵之计。
刘邦和他的先头部队，被围困于平城白登山，达7天7夜，完全和主力部队断绝了联系。
后来，刘邦采用陈平的计谋，向冒顿单于的阏氏行贿，才得脱险。“白登之围”后，刘邦认识到仅以武力手段解决与匈奴的争端不可取，因此，在以后的相当一段时期里，采取“和亲”政策便成为笼络匈奴、维护边境安宁的主要手段。
另一位著名统领名叫阿提拉，欧洲人又称他为――“上帝之鞭”。
他曾率领军队两次入侵巴尔干半岛，包围君士坦丁堡；亦曾远征至高卢的奥尔良地区，最后终于在沙隆之战被停止向西进军。
然而后来阿提拉他却攻向意大利，并于公元452年把当时西罗马帝国首都拉文纳攻陷，赶走皇帝瓦伦丁尼安三世，使西罗马帝国名存实亡。
由448年至450年，匈人帝国在阿提拉的带领下，版图到了盛极的地步东起自咸海，西至大西洋海岸；南起自多瑙河，北至波罗的海。
在这广大区域的一带附属国，都有自己的国王和部落酋长，平日向阿提拉称臣纳贡，战时出兵参战。